When Charlie from Gloucestershire, UK, was diagnosed as profoundly deaf at two years old, doctors told his parents he wouldn’t hear even if a plane took off next to him. Now, at age 18, Charlie is a talented musician and tennis player who has played at Wimbledon and aims to represent Great Britain at the Deaflympics in Tokyo, Japan, later this year.
“Auditory-verbal therapy taught me never to give up, and I never have,” Charlie said. “I’ve already achieved my dream of playing tennis at Wimbledon and I’m hopeful that later this year I will be representing my country in Japan.”
Charlie’s parents were keen for him to learn to listen and talk after discovering he was deaf, and he had his cochlear implant surgery around a year after his diagnosis. The family then joined the auditory-verbal therapy program at Auditory Verbal UK (AVUK) in Oxford, England.
Charlie said, “Mum told me that I didn’t really have any speech before then and that I used to hide under the table rather than have to try and learn new words. But as well as teaching me how to make the most of my hearing, I was always encouraged to believe I could achieve more.”
AVUK’s family-centred therapy program is delivered by certified Listening and Spoken Language Specialists in Auditory-Verbal Therapy (LSLS Cert. AVT), and empowers parents and carers to develop their child’s listening, speaking, and social skills. Alongside supporting Listening and Spoken Language development, the charity aims to raise expectations of what is possible for deaf children and challenge outdated perceptions.
For Charlie, who was supported by LSLS Cert. AVTs Rosie and Susie at AVUK, this has meant discovering his love of music and he plays the piano, drums, violin, and viola, and has performed at the famous London Palladium.
His mom Emma said, “Auditory-verbal therapy gave the whole family the tools and techniques to use in everyday situations to develop Charlie’s listening and speech. It was always important to embed music and sport into Charlie’s life and development, and I know that these enrichment skills are allowing him to reach for the stars.”
At a Power of Speech event in 2018 showcasing the outcomes of auditory-verbal therapy in the Houses of Parliament, 11-year-old Charlie shared his hearing journey, explaining how the early language support has allowed him to do all the things his hearing peers can:
The talented musician’s other love has always been sport. He plays football and table tennis and has represented his school at cross country and discus. But it is tennis where he is excelling and at such a young age, he has already achieved a huge amount.
In September 2024, he retained both his junior singles and doubles titles at the UK National Deaf Tennis Championships. It is the fifth year in a row that he has won the singles competition and achieved this while Emma Raducanu, British number two, trained on the court next to him!
He’s now stepping up to the senior’s tennis competitions and is in contention for the Deaflympics in Tokyo, Japan, later this year after reaching the quarterfinals at the European Deaf Tennis Championships in Crete.
He has already fulfilled a dream by playing at Wimbledon, where he won two exhibition matches on the ‘Play Your Way to Wimbledon’ finals day. As an ambassador for Deaf Tennis, Charlie spoke with Prince Edward, the Duke of Edinburgh, at Queen’s Club in London, where they discussed equality in sport for all people, including those who are deaf.
Charlie is also sharing his tennis talent as a qualified Level 2 Lawn Tennis Association coach encouraging people of all ages and abilities to take to the courts – proving that deafness does not need to be a barrier to thriving in sport.
All of this has been achieved while studying hard at mainstream school and doing well academically. In September 2025, Charlie will be starting university studying Sports Management at one of the UK’s top ranked universities, Loughborough, which is renowned for its reputation in sports.
Charlie added, “I have always been encouraged to try anything and everything and know that being deaf is not a barrier to any of my dreams or ambitions. I’m so proud of what I have already achieved and know that it is thanks to my family and auditory-verbal therapy for the belief and confidence they gave me at such an early age.”
Currently only 10% of deaf children, like Charlie, can access auditory-verbal therapy in the UK, and AVUK are working to increase the numbers of certified LSLS therapists so more deaf children like Charlie can access trained practitioners trained. AVUK provides AG Bell-accredited training in auditory-verbal therapy to health and educational professionals both in the UK and across the world, with full remote learning available for both Foundation and Advanced courses.
Charlie’s fantastic achievements show what deaf children can achieve with early and effective support to develop language and communication in the critical first few years of their lives. And with so many brilliant opportunities ahead, we’re cheering Charlie on to ‘Ace’ his future in tennis and continue challenging misconceptions.
Juego, set y partido: un adolescente con sordera cumple su sueño de jugar al tenis
Cuando a Charlie, residente en Gloucestershire (Reino Unido), le diagnosticaron sordera profunda a los dos años, los médicos informaron a sus padres que no podría oír ni siquiera el ruido de un avión al despegar. En la actualidad, con 18 años, Charlie es un talentoso músico y tenista que ha jugado en Wimbledon y aspira a representar a Gran Bretaña en los Deaflympics (Sordolimpiadas) que se celebrarán en Tokio, Japón, a finales de este año.
«La terapia auditivo-verbal me enseñó a no rendirme nunca y nunca lo he hecho», afirma Charlie. «Ya he cumplido mi sueño de jugar al tenis en Wimbledon y tengo la esperanza de representar a mi país en Japón a finales de este año».
Tras descubrir que tenía sordera, sus padres quisieron que aprendiera a escuchar y hablar, y se le practicó una cirugía de implante coclear aproximadamente un año después del diagnóstico. A continuación, la familia se inscribió en el programa de terapia auditivo-verbal de Auditory Verbal UK (AVUK) en Oxford, Inglaterra.
Charlie comenta: «Mi madre cuenta que, antes de la intervención, casi no hablaba y que solía esconderme debajo de la mesa en vez de intentar aprender palabras nuevas. Pero, además de enseñarme a aprovechar al máximo mi audición, siempre me han animado a creer que podía lograr más».
El programa de terapia de AVUK centrado en la familia lo imparten especialistas certificados en terapia auditivo-verbal de Escucha y Lenguaje Hablado (LSLS Cert. AVT) y se capacita a los padres y cuidadores para desarrollar las habilidades auditivas, verbales y sociales de sus hijos. Además de fomentar el desarrollo de la Escucha y el Lenguaje Hablado, esta organización benéfica tiene como objetivo aumentar las expectativas sobre lo que es posible para los niños con sordera y desafiar las percepciones obsoletas.
En el caso de Charlie, que recibió el apoyo de Rosie y Susie, especialistas certificadas en LSLS Cert. AVT de AVUK, pudo descubrir su amor por la música: toca el piano, la batería, el violín y la viola, y ha actuado en el famoso London Palladium.
Emma, su madre, asegura: «La terapia auditivo-verbal proporcionó a toda la familia las herramientas y técnicas necesarias para desarrollar la escucha y el habla de Charlie en situaciones cotidianas. Siempre fue importante incorporar la música y el deporte en su vida y en su desarrollo, y estoy convencida de que estas habilidades enriquecedoras le están permitiendo lograr todo lo que se propone».
En un evento llamado Power of Speech celebrado en 2018 en el Parlamento británico, que mostraba los resultados de la terapia auditivo-verbal, Charlie, que entonces tenía 11 años, compartió su experiencia auditiva, explicando cómo el apoyo lingüístico temprano le había permitido hacer todo lo que hacen sus compañeros con audición normal:
Además de su talento musical, el deporte ha sido siempre su otra gran pasión. Juega al fútbol y al tenis de mesa, y ha representado a su centro educativo en carreras de campo a través y lanzamiento de disco. Sin embargo, es en el tenis donde más destaca y, a pesar de su corta edad, ya ha logrado grandes éxitos.
En septiembre de 2024, revalidó sus títulos juveniles de individuales y dobles en el Campeonato Nacional de Tenis para Sordos del Reino Unido. Es el quinto año consecutivo que gana la competición de individuales y lo ha conseguido mientras Emma Raducanu, la número dos británica, entrenaba en la pista contigua.
Ahora está dando el salto a las competiciones de tenis sénior y opta a participar en los Deaflympics de Tokio tras llegar a los cuartos de final en el Campeonato Europeo de Tenis para Sordos celebrado en Creta.
Ya ha cumplido el sueño de jugar en Wimbledon, donde ganó dos partidos de exhibición en la jornada final de «Play Your Way to Wimbledon» (Llega a Wimbledon a tu manera). Como embajador del tenis para sordos, Charlie conversó con el príncipe Eduardo, duque de Edimburgo, en el Queen’s Club de Londres, sobre la igualdad en el deporte para todas las personas, incluidas las sordas.
Charlie también comparte su talento para el tenis como entrenador titulado de nivel 2 de la Lawn Tennis Association, animando a personas de todas las edades y habilidades a jugar al tenis, demostrando que la sordera no tiene por qué ser un obstáculo para destacar en el deporte.
Todo esto lo ha logrado mientras estudiaba en un centro educativo ordinario y obtenía buenos resultados académicos. En septiembre de 2025 Charlie comenzó los estudios de Gestión Deportiva en una de las universidades mejor valoradas del Reino Unido, Loughborough, reconocida por su reputación en el ámbito deportivo.
Charlie añade: «Siempre me han animado a probar todo lo que se me ocurra y sé que tener sordera no es un impedimento para ninguno de mis sueños o aspiraciones. Estoy muy orgulloso de lo que ya he conseguido y sé que se lo debo a mi familia y a la terapia auditivo-verbal, por la confianza y la fe que me inculcaron desde bien pequeño».
Actualmente, solo el 10 % de los niños con sordera, como Charlie, pueden acceder a la terapia auditivo-verbal en el Reino Unido, y AVUK se esfuerza por aumentar el número de terapeutas certificados en LSLS y poder ofrecer apoyo a más niños con sordera. AVUK imparte formación acreditada por AG Bell en terapia auditivo-verbal a profesionales de la salud y la educación en el Reino Unido y en el resto del mundo, con programas de aprendizaje totalmente en línea tanto para Cursos básicos como Avanzados.
Los logros extraordinarios de Charlie demuestran lo que los niños con sordera pueden alcanzar con un apoyo temprano y eficaz para desarrollar el lenguaje y la comunicación en los primeros años de vida. Y con tantas oportunidades brillantes por delante, animamos a Charlie a «rematar el punto» en su futuro tenístico y a seguir desafiando los prejuicios.
