September is National Deaf Awareness Month, and at AG Bell, we’re celebrating by shining a spotlight on the people who make our mission to empower individuals who are deaf or hard of hearing, providing support for them to listen, speak, and thrive, possible.
We’re excited to introduce one of our newest team members: Gabby Morreale, Advocacy and Public Policy Consultant, who is helping lead the charge on AG Bell’s new AMPLIFY (Advocates Mobilizing for Policy, Leadership, Inclusion, Fairness, and You) Leaders initiative. AMPLIFY prepares advocacy leaders to be effective change agents at the local, regional, state, and national levels.
Tell us a bit about yourself!
My name is Gabby Morreale, and I’m AG Bell’s new Advocacy and Public Policy Consultant. I was born with severe to profound hearing loss and have been wearing hearing aids my whole life. I grew up in Washington, D.C., and graduated from Davidson College in 2023 with a bachelor’s degree in Communication Studies. After graduation, I worked at Davidson’s Academic Access and Disability Resources Office as both an academic coach and program coordinator, where I created programs that promoted disability as identity, diversity, and community on campus. I’m currently back in Washington, D.C., and plan to attend law school to strengthen my disability advocacy work.
Where did your passion for advocacy come from?
Because of the excellent support I had growing up, I often thought of my disability as something to accommodate in school and public settings. But that changed when I took a class at Davidson called “Disability in Literature and Art,” which explored how disability is represented, intentionally or unintentionally, in creative mediums, and it completely transformed my perspective. I came to understand that my disability is not just an isolated aspect of my life, but something woven into the foundation of everything. I realized that my experience with hearing loss has informed my values, friendships, and the things that are important to me. My passion for disability advocacy came from wanting to give other disabled people the chance to see their disabilities in that way.
How did you first hear about AG Bell, and what inspired you to get involved?
Although I grew up in Washington, D.C., where AG Bell’s historic Volta Bureau office building is located, I didn’t learn about AG Bell until college. I had never come across a nonprofit that focused exclusively on rights for individuals who are deaf and hard of hearing, and I was so excited to find one. Having benefitted from incredible resources and support throughout my childhood, I wanted to give back and help create those same opportunities for others. I interned with AG Bell before my senior year, and I’m thrilled to return as the Advocacy and Public Policy Consultant.
What excites you most about your new role?
Disability experiences are vast and complex. Like many people who are deaf and hard of hearing, I’ve often been the only one with my disability in a given space. In this role, I’m excited to engage with a wide range of experiences and perspectives. Those stories and insights will be invaluable in shaping stronger, more inclusive advocacy.
Looking ahead, what impact do you hope to make at AG Bell?
I often think about the individuals who are deaf and hard of hearing who came before me, many of whom were hidden away or written out of history. I hope that the work I do helps create a more visible, lasting record of our community, and something future individuals living with hearing loss can connect to and build on.
And just for fun, what’s something people might be surprised to learn about you?
I play both piano and flute! I grew up in a musical household, went to a piano camp in high school, and accompanied holiday concerts as the creative director of my high school’s Christmas concerts. I love classical music, and my absolute favorite piece of Christmas music is the entirety of Handel’s Messiah.
Stay tuned next month when we highlight our most tenured staff person, Robin Bailey!
Personal destacado: Gabby Morreale
Septiembre es el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Sordera y en AG Bell lo celebramos dando a conocer a las personas que hacen posible nuestra misión de empoderar a las personas con sordera o hipoacusia, proporcionándoles apoyo para que puedan escuchar, hablar y prosperar en la vida.
Nos complace presentar a una de las incorporaciones más recientes a nuestro equipo: Gabby Morreale, consultora de Defensa de derechos y Políticas públicas (Advocacy and Public Policy Consultant, en inglés), que colabora en liderar la nueva iniciativa AMPLIFY (Advocates Mobilizing for Policy, Leadership, Inclusion, Fairness, and You; Defensores que se movilizan por las políticas, el liderazgo, la inclusión, la equidad y las personas) de AG Bell. AMPLIFY prepara a los líderes que defienden los derechos para que sean agentes de cambio eficaces a nivel local, regional, estatal y nacional.
¡Cuéntenos un poco sobre usted!
Me llamo Gabby Morreale y soy la nueva consultora de Defensa de derechos y Políticas públicas de AG Bell. Nací con una pérdida auditiva severa-profunda y he llevado audífonos toda mi vida. Crecí en Washington D. C. y me licencié en Comunicación por el Davidson College en 2023. Tras graduarme, trabajé en la Oficina de Acceso Académico y Recursos para la Discapacidad de Davidson como asesora académica y coordinadora de programas, donde creé iniciativas que promovían la discapacidad como identidad, diversidad y comunidad en el campus. Actualmente estoy de vuelta en Washington D. C. y tengo previsto estudiar Derecho para reforzar mi labor de defensa de las personas con discapacidad.
¿De dónde viene su pasión por la defensa de los derechos?
Gracias al excelente apoyo que recibí durante mi infancia, solía pensar en mi discapacidad únicamente como algo que debía recibir adaptaciones en la escuela y en espacios públicos. Esta perspectiva cambió cuando asistí a una clase en Davidson llamada «Discapacidad en la literatura y el arte», en la que se exploraba cómo se representa la discapacidad, de forma intencionada o no, en los medios creativos, lo que transformó completamente mi manera de ver las cosas. Puede comprender que la discapacidad no es solo un aspecto aislado de mi vida, sino algo que se entrelaza con la base de todo. Me di cuenta de que mi experiencia con la pérdida auditiva ha influido en mis valores, mis amistades y en todo aquello que es importante para mí. Mi gran interés por la defensa de los derechos de las personas con discapacidad surgió del deseo de facilitarles la oportunidad de considerar la discapacidad de esta manera.
¿Cómo conoció AG Bell y qué le impulsó a formar parte de la organización?
Si bien crecí en Washington D. C., donde se encuentra el histórico edificio de oficinas Volta Bureau de AG Bell, no supe de su existencia hasta llegar a la universidad. Hasta entonces, desconocía que hubiera una organización sin ánimo de lucro centrada exclusivamente en los derechos de las personas con sordera o hipoacusia, y me causó una gran impresión. Habiendo recibido recursos y apoyos extraordinarios durante toda mi infancia, quise contribuir de alguna forma para que otras personas tuvieran las mismas oportunidades. Hice prácticas en AG Bell antes del último curso en la universidad y me hace una gran ilusión regresar como consultora de Defensa de derechos y Políticas públicas.
¿Qué es lo que más le gusta de su nuevo puesto?
Las experiencias de discapacidad son amplias y complejas. Como muchas personas con sordera o hipoacusia, a menudo he sido la única persona con esta discapacidad en un espacio determinado. En este puesto, tendré acceso a una gran diversidad de experiencias y perspectivas. Estos relatos y conocimientos serán muy valiosos para crear una defensa de derechos más sólida e inclusiva.
De cara al futuro, ¿qué impacto espera lograr en AG Bell?
A menudo pienso en las personas con sordera o hipoacusia que me precedieron y que, en numerosos casos, han sido ignoradas o borradas de la historia. Espero que mi trabajo contribuya a crear un registro más visible y duradero de nuestra comunidad, y algo con lo que las futuras generaciones con pérdida auditiva se puedan identificar y sobre lo que puedan construir.
Y para terminar con algo más personal, ¿qué sorprendería a la gente saber de usted?
¡Toco el piano y la flauta! Mi familia tiene aficiones musicales, fui a un campamento de piano en secundaria y participé como directora creativa de los conciertos de Navidad del instituto. Me encanta la música clásica y mi pieza favorita de música navideña es el Mesías de Handel en su totalidad.
Esté atento(a) el mes que viene, en el que daremos a conocer a la persona con más antigüedad del equipo: ¡Robin Bailey!
