To our wonderful AG Bell community,
As 2024 draws to a close, we have spent many hours reflecting on AG Bell’s journey and evolution as an organization that supports so many people all over the world. In our discussions with members of our community and through the input of various board members, we realized there may not be a full understanding of what AG Bell’s staff, volunteers, and the leadership team have accomplished over the past several years. As board chairs, we often have a much different working relationship with staff and leadership than members of the community, who have different perceptions of AG Bell’s work.
Currently, there is an equivalent of about 10 full-time AG Bell staff (three of whom are deaf) other than the CEO, Emilio Alonso Mendoza. It is quite remarkable what AG Bell has achieved with the hard work of a few individuals. The dedication of the staff is incredible and what AG Bell can accomplish with such a small staff is nothing short of amazing.
In addition, our volunteers make even more happen and we have a wonderful and dedicated team of volunteers, from board members to committee members, to chapter leaders and members, to mentors, to everyone who helps fulfill our mission.
So, thank you staff. Thank you volunteers. What great things you’ve done over the last few years!
But none of what AG Bell does can happen successfully without someone leading those efforts. Someone who is passionate about the work that we do. Someone who is visionary. Someone who empowers others to achieve their goals. Someone who does not fear challenges but, rather, turns them into opportunities. Someone who reminds us daily why we do what we do. So we would like to say a special Thank You to AG Bell’s CEO, Emilio Alonso Mendoza.
Let’s look at what AG Bell has accomplished in just a short period of time.
Global Expansion
Perhaps the most significant change is the expansion of our services globally. AG Bell has always been an international organization, but our efforts were mostly focused on the United States and Canada. During the past several years, we have been able to interact and involve many more individuals and countries from around the world. Our annual Symposium draws participation from approximately 50 countries. The Global Matters Committee has developed specific programming and councils for professionals and parents to allow for increased global interaction on a variety of issues. Spanish and Portuguese webinar series have been developed, and the entire agbell.org website is close to being available in Spanish. More and more frequently, we are being asked to represent AG Bell at international events. Staff is now involved with committees for the World Health Organization’s focus on hearing loss. With respect to the Academy, international Listening and Spoken Language Specialist (LSLS) certifications have grown at a rate of about 50% over the past five years.
Academy Growth
The AG Bell Academy for Listening and Spoken Language went through dramatic changes in its structure and financial health. The purpose of the Academy is strictly certification of LSLS. Many activities were being done by the Academy that could be done by AG Bell. Moving these activities to AG Bell allowed for two very significant opportunities. It allowed the Academy to operate in a more fiscally sound environment. It also was the impetus for transitioning the Academy chairs of the Global Matters, Mentoring, and Professional Development committees to the regular board of AG Bell. This allowed for more direct involvement of Academy members in board and policy matters.
The Academy has been working on a Bridging Course, the pilot of which is due to launch in early 2025. Growth in certifications has also been phenomenal. Over the past five years, the number of certified LSLS has almost doubled from 678 to 1,178 with international membership growing from 236 to 348 over the past five years.
Programming
In addition to a growing number of international programs, domestic offerings have also expanded to service the needs of families as well as children, adolescents and young adults who are deaf and hard of hearing. AG Bell regularly offers a Parent Chat program and during the most recent year, more than 300 parents have attended these sessions.
Leadership Opportunities for Teens (LOFT), a leadership program for high school students, has continued to garner great success and testimonials from participants and parents that indicate profound positive changes in the lives of the participants. LOFT has changed its programming to allow for individuals to attend both a beginning and an advanced LOFT group, based on age. AG Bell is currently in discussions to bring LOFT to some countries outside the United States.
Two other significant programs have developed as extensions of LOFT. The Learning Experience and Adventure Program (LEAP) is similar to LOFT but is a half day, online program targeted to middle school students. LEAP sessions are held throughout the year on a quarterly basis and focus on advocacy and self-esteem. The Young Leaders Board (YLB) is a young leadership group, which targets post high school adults and has its own board. The focus of this group is to enrich members leadership and advocacy skills. Online programming, a retreat with guest speaker, and other events are all part of this program. Most of the YLB board members are past LOFT graduates who are now putting to use some of the skills learned at LOFT.
Advocacy and Support
AG Bell’s advocacy efforts continue to be dynamic and include representation at meetings for many national organizations including the Joint Committee on Infant Hearing (JCIH), National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), American Academy of Pediatrics Early Hearing Detection and Intervention Provider Education Center (PEC), Hands & Voices Family Leadership in Language and Learning Center (FL3), Deaf and Hard of Hearing Alliance (DHHA), Friends of the Congressional Hearing Health Caucus (FCHHC), Independence Through Enhancement of Medicare and Medicaid (ITEM), National Coalition for Personnel Shortages in Special Education and Related Services (NCPSSERS), OPTION schools, and Council on Education of the Deaf (CED). As part of the international emphasis, AG Bell is now represented at the World Hearing Forum (WHF) of the World Health Organization (WHO).
AG Bell has provided support member advocacy efforts at the local level, including state level Early Hearing Detection and Intervention (EHDI) involvement. In addition, AG Bell provides advocacy support to state chapters in matters related to CMV screening and LEAD-K state level legislation.
Financial Aid continues to be one of AG Bell’s strongest commitments of support for parents and families. In addition to the Parent Chat support, AG Bell continues to provide direct parent support consultations through our dedicated Parent Support Line.
Looking Ahead
The AG Bell Board of Directors recently partnered with Emilio and his executive team to update our vision and strategic plan to further equip and empower children for successful and fulfilling lives as deaf and hard of hearing adolescents and adults who communicate using Listening and Spoken Language. An important goal is to increase access to all of AG Bell’s programs and aspirations regardless of background and social circumstances, domestically and internationally.
There will be increased efforts on programming for individuals and their families beyond the age of 3 as children and adults continue to move through life stages from cradle to career. With the help of the Bridging Course and other efforts by the Academy, we hope to see further rapid growth of the certified LSLS community.
As we develop partnerships with more organizations, we hope to enhance advocacy efforts to assure greater access to Listening and Spoken Language options. Continued expansion internationally is front and center to the accomplishment of our mission. Lastly and most importantly, we look forward to having everyone join us on this great journey and supporting Emilio and his team as we continue working towards great success.
HAVE A WONDERFUL HOLIDAY SEASON AND A HEALTHY AND HAPPY NEW YEAR
Dr. Howard Francis, Chair Ken Levinson, Past Chair
Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing
Mirando hacia atrás: Celebrando el éxito y el crecimiento de AG Bell
A nuestra maravillosa comunidad de AG Bell,
A medida que 2024 llega a su fin, hemos pasado muchas horas reflexionando sobre el viaje y la evolución de AG Bell como organización que apoya a tantas personas en todo el mundo. En nuestras discusiones con los miembros de nuestra comunidad y a través de los aportes de varios miembros de la junta, nos dimos cuenta de que puede que no haya una comprensión completa de lo que el personal, los voluntarios y el equipo de liderazgo de AG Bell han logrado en los últimos años. Como presidentes de la junta, a menudo tenemos una relación de trabajo muy diferente con el personal y el liderazgo que los miembros de la comunidad, que tienen diferentes percepciones del trabajo de AG Bell.
En la actualidad, hay un equivalente a unos 10 empleados a tiempo completo de AG Bell (tres de los cuales son sordos) aparte del director general, Emilio Alonso Mendoza. Es bastante notable lo que AG Bell ha logrado con el arduo trabajo de unas pocas personas. La dedicación del personal es increíble y lo que AG Bell puede lograr con un personal tan pequeño es nada menos que asombroso.
Además, nuestros voluntarios hacen que suceda aún más y contamos con un maravilloso y dedicado equipo de voluntarios, desde miembros de la junta hasta miembros del comité, líderes y miembros del capítulo, mentores y todos los que ayudan a cumplir nuestra misión.
Así que, gracias personal. Gracias voluntarios. ¡Qué grandes cosas has hecho en los últimos años!
Pero nada de lo que hace el Fiscal General Bell puede suceder con éxito sin alguien que lidere esos esfuerzos. Alguien que sienta pasión por el trabajo que hacemos. Alguien que es visionario. Alguien que empodera a los demás para que logren sus objetivos. Alguien que no le teme a los desafíos, sino que los convierte en oportunidades. Alguien que nos recuerde a diario por qué hacemos lo que hacemos. Por lo tanto, nos gustaría agradecer especialmente al CEO de AG Bell, Emilio Alonso Mendoza.
Echemos un vistazo a lo que AG Bell ha logrado en solo un corto período de tiempo.
Expansión global
Quizás el cambio más significativo es la expansión de nuestros servicios a nivel mundial. AG Bell siempre ha sido una organización internacional, pero nuestros esfuerzos se centraron principalmente en los Estados Unidos y Canadá. Durante los últimos años, hemos podido interactuar e involucrar a muchas más personas y países de todo el mundo. Nuestro simposio anual cuenta con la participación de aproximadamente 50 países. El Comité de Asuntos Globales ha desarrollado programas específicos y consejos para profesionales y padres para permitir una mayor interacción global sobre una variedad de temas. Se han desarrollado series de seminarios web en español y portugués, y todo el sitio web de agbell.org está a punto de estar disponible en español. Cada vez con más frecuencia, se nos pide que representemos a AG Bell en eventos internacionales. En la actualidad, el personal participa en los comités de la Organización Mundial de la Salud que se centran en la pérdida auditiva. Con respecto a la Academia, las certificaciones internacionales de Especialista en Escucha y Lenguaje Hablado (LSLS) han crecido a un ritmo de alrededor del 50% en los últimos cinco años.
Crecimiento de la academia
La AG Bell Academy for Listening and Spoken Language pasó por cambios drásticos en su estructura y salud financiera. El propósito de la Academia es estrictamente la certificación de LSLS. La Academia estaba llevando a cabo muchas actividades que podrían ser realizadas por el Fiscal General Bell. El traslado de estas actividades a AG Bell permitió dos oportunidades muy significativas. Permitió a la Academia operar en un entorno más sólido desde el punto de vista fiscal. También fue el impulso para la transición de los presidentes de la Academia de los comités de Asuntos Globales, Mentoría y Desarrollo Profesional a la junta regular de AG Bell. Esto permitió una participación más directa de los miembros de la Academia en los asuntos de la junta directiva y las políticas.
La Academia ha estado trabajando en un Curso Puente, cuyo piloto se lanzará a principios de 2025. El crecimiento de las certificaciones también ha sido fenomenal. En los últimos cinco años, el número de LSLS certificadas casi se ha duplicado, pasando de 678 a 1.178, y el número de miembros internacionales ha aumentado de 236 a 348 en los últimos cinco años.
Programación
Además de un número creciente de programas internacionales, la oferta nacional también se ha ampliado para atender las necesidades de las familias, así como de los niños, adolescentes y adultos jóvenes sordos e hipoacúsicos. AG Bell ofrece regularmente un programa de chat para padres y durante el año más reciente, más de 300 padres han asistido a estas sesiones.
Leadership Opportunities for Teens (LOFT), un programa de liderazgo para estudiantes de secundaria, ha continuado cosechando un gran éxito y testimonios de participantes y padres que indican profundos cambios positivos en las vidas de los participantes. LOFT ha cambiado su programación para permitir que las personas asistan tanto a un grupo principiante como a un grupo avanzado de LOFT, según la edad. AG Bell está actualmente en conversaciones para llevar LOFT a algunos países fuera de los Estados Unidos.
es similar a LOFT, pero es un programa en línea de medio día dirigido a estudiantes de secundaria. Las sesiones de LEAP se llevan a cabo durante todo el año trimestralmente y se centran en la defensa y la autoestima. La Junta de Jóvenes Líderes (YLB, por sus siglas en inglés) es un grupo de liderazgo joven, que se enfoca en adultos después de la escuela secundaria y tiene su propia junta. El enfoque de este grupo es enriquecer las habilidades de liderazgo y defensa de los miembros. La programación en línea, un retiro con orador invitado y otros eventos son parte de este programa. La mayoría de los miembros de la junta directiva de YLB son ex graduados de LOFT que ahora están poniendo en práctica algunas de las habilidades aprendidas en LOFT.
Otros dos programas importantes se han desarrollado como extensiones de LOFT. El Learning Experience and Adventure Program (LEAP) es similar a LOFT, pero es un programa en línea de medio día dirigido a estudiantes de secundaria. Las sesiones de LEAP se llevan a cabo durante todo el año trimestralmente y se centran en la defensa y la autoestima. La Young Leaders Board (YLB) es un grupo de liderazgo joven, que se enfoca en adultos después de la escuela secundaria y tiene su propia junta. El enfoque de este grupo es enriquecer las habilidades de liderazgo y defensa de los miembros. La programación en línea, un retiro con orador invitado y otros eventos son parte de este programa. La mayoría de los miembros de la junta directiva de YLB son ex graduados de LOFT que ahora están poniendo en práctica algunas de las habilidades aprendidas en LOFT.
Abogacía y apoyo
Los esfuerzos de defensa de la AG Bell continúan siendo dinámicos e incluyen la representación en reuniones de muchas organizaciones nacionales, incluida la Joint Committee on Infant Hearing (JCIH), National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), American Academy of Pediatrics Early Hearing Detection and Intervention Provider Education Center (PEC), Hands & Voices Family Leadership in Language and Learning Center (FL3), Deaf and Hard of Hearing Alliance (DHHA), Friends of the Congressional Hearing Health Caucus (FCHHC), Independence Through Enhancement of Medicare and Medicaid (ITEM), National Coalition for Personnel Shortages in Special Education and Related Services (NCPSSERS), OPTION schools, y Council on Education of the Deaf (CED). Como parte del énfasis internacional, AG Bell ahora está representada en el World Hearing Forum (WHF) de la World Health Organization (WHO).
AG Bell ha brindado apoyo a los esfuerzos de defensa de los miembros a nivel local, incluido el nivel estatal Early Hearing Detection and Intervention (EHDI). Además, AG Bell brinda apoyo de defensa a los capítulos estatales en asuntos relacionados con la detección de CMV y la legislación a nivel estatal de LEAD-K.
La ayuda financiera sigue siendo uno de los compromisos más fuertes de AG Bell para apoyar a los padres y las familias. Además del apoyo del chat para padres, AG Bell continúa brindando consultas directas de apoyo para padres a través de nuestra línea de apoyo para padres.
Mirando hacia el future
La Junta Directiva de AG Bell se asoció recientemente con Emilio y su equipo ejecutivo para actualizar nuestra visión y plan estratégico para equipar y empoderar aún más a los niños para una vida exitosa y satisfactoria como adolescentes y adultos sordos e hipoacúsicos que se comunican mediante la comprensión escucha y el lenguaje hablado. Un objetivo importante es aumentar el acceso a todos los programas y aspiraciones de AG Bell, independientemente de sus antecedentes y circunstancias sociales, a nivel nacional e internacional.
Habrá mayores esfuerzos en la programación para individuos y sus familias más allá de los 3 años de edad a medida que los niños y adultos continúen avanzando a través de las etapas de la vida desde la cuna hasta la carrera. Con la ayuda del Curso Puente y otros esfuerzos de la Academia, esperamos ver un crecimiento más rápido de la comunidad certificada de LSLS.
A medida que desarrollamos asociaciones con más organizaciones, esperamos mejorar los esfuerzos de defensa para garantizar un mayor acceso a las opciones de comprensión auditiva y lenguaje hablado. La expansión continua a nivel internacional está al frente y al centro del cumplimiento de nuestra misión. Por último, y lo más importante, esperamos que todos se unan a nosotros en este gran viaje y apoyen a Emilio y su equipo mientras continuamos trabajando hacia un gran éxito.
QUE TENGAN UNAS MARAVILLOSAS FIESTAS Y UN AÑO NUEVO SALUDABLE Y FELIZ
Dr. Howard Francis, Chair Ken Levinson, Past Chair
Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing
