The lack of socialization during COVID-19 interfered with everyone’s educational journey, and for Leo, it caused difficulties when his parents wanted him begin developing Listening and Spoken Language.
Leo was born with Usher Syndrome, which causes early vision loss and hearing loss. His family wasn’t new to this diagnosis however, since his older brother by four years, Luke, was also diagnosed with Ushers. The Listening and Spoken Language journey Luke successfully underwent convinced Leo’s parents to pursue the same with Leo.
Leo was fitted with two cochlear implants to help with his access to sound. As Leo’s father William put it, they believed spoken language would “give Leo the best chance at hearing and communication.” The only dilemma, however, was transitioning Leo from the sign language to spoken language, at a time when the world was transitioning to virtual learning.
During the COVID-19 pandemic, William shared how Leo “was not exposed to as many social environments as you would typically expect.” The brand of his cochlear implants, the Kanso 2, was also having technical difficulties. These two factors caused Leo to want to stay with sign language, and not to wear his cochlear implants since they were so touch and go. His parents tried to fix the problem by switching to the N7 cochlear implants instead, but they also knew Leo needed an extra push, and the educational environment of HOPE School what they needed.
The HOPE Center for Deaf and Hard of Hearing Children prides itself on “early intervention and loving instruction in [a child’s] most developmental years”. The Listening and Spoken Language curriculum supported Leo in the direction his parents had always wanted for him, and now he not only wears his devices for several hours a day but even knows how to operate them and advocate for himself when they’re not working. His parents also attribute Leo’s quick transition to his Luke being a role model, since he learned how to use Listening and Spoken Language with his own cochlear implants much earlier.
Thanks to AG Bell’s Preschool Financial Aid program, his parents will be able to continue driving Leo to and from HOPE school, which is in another state. His father William believes that attending one more year at HOPE will help Leo “bridge the gap to be successful at the next school he attends.”
Applications are currently being accepted for the 2026 Preschool Financial Aid program, which helps families of children from age 4 until they begin first grade with expenses including auditory support services, speech-language therapy, preschool tuition, etc. Apply by June 8, 2026, to support your child’s Listening and Spoken Language journey.
Un esfuerzo máximo por la educación de Leo
La falta de socialización durante la pandemia de COVID-19 afectó al proceso educativo general, y en el caso de Leo, se concretó en dificultades cuando sus padres quisieron que empezara a desarrollar la Escucha y el Lenguaje Hablado.
Leo nació con el síndrome de Usher, que provoca una pérdida temprana de la visión y la audición. Sin embargo, este diagnóstico no era nuevo para la familia, ya que a su hermano mayor, Luke, cuatro años mayor, también se le diagnosticó este síndrome. El éxito de Luke en Escucha y Lenguaje Hablado convenció a los padres de que Leo debía seguir los mismos pasos.
A Leo le colocaron dos implantes cocleares para ayudarle a acceder a los sonidos. Como explica William, su padre, creían que el lenguaje hablado «le daría al niño la mejor oportunidad de oír y comunicarse». El único dilema, sin embargo, era la transición de Leo de la lengua de signos al lenguaje hablado, en un momento en el que el mundo estaba pasando al aprendizaje virtual.
Durante la pandemia de COVID-19, William cuenta que Leo «no estuvo expuesto a tantos entornos sociales como cabría esperar». La marca de sus implantes cocleares, Kanso 2, también presentaba dificultades técnicas. Debido a estos dos factores, Leo preferiría seguir utilizando la lengua de signos y no llevar puestos los implantes cocleares, ya que funcionaban de forma muy irregular. Sus padres intentaron solucionar el problema cambiando a los implantes cocleares N7, pero también eran conscientes de que Leo necesitaba un impulso extra y que el entorno educativo del Centro HOPE se lo ofrecía.
El HOPE Center for Deaf and Hard of Hearing Children (Centro HOPE para niños con sordera e hipoacusia) se enorgullece de ofrecer una «intervención temprana y una enseñanza afectuosa en los años más decisivos del desarrollo de un niño(a)». El programa de Escucha y Lenguaje Hablado apoyó a Leo en la dirección que sus padres siempre habían deseado para él, y ahora no solo lleva puestos sus dispositivos varias horas al día, sino que incluso sabe cómo manejarlos y valerse por sí mismo cuando no funcionan. Sus padres también atribuyen la rápida adaptación de Leo a que Luke fue un modelo a seguir, ya que aprendió a comunicarse con la Escucha y el Lenguaje Hablado con sus propios implantes cocleares mucho antes.
Gracias al programa Preschool Financial Aid (Ayuda económica de preescolar), sus padres podrán seguir llevando a Leo al Centro HOPE, que se encuentra en otro estado. Su padre cree que asistir un año más a HOPE ayudará a Leo a «salvar la brecha para tener éxito en la próxima escuela a la que asista».
Actualmente se aceptan solicitudes para el programa 2026 Preschool Financial Aid (Ayuda económica de preescolar 2026), que presta ayuda a las familias de niños desde los 4 años hasta el inicio del primer grado en gastos que incluyen servicios de apoyo auditivo, terapia de fonoaudiología/logopedia, matrícula de preescolar, etc. Solicítela antes del 8 de junio de 2026 para apoyar el proceso de aprendizaje de la Escucha y el Lenguaje Hablado de su hijo(a).
