April is National Volunteer Appreciation month! Without the support of our many passionate and dedicated volunteers, AG Bell could not provide all of the terrific programs you’ve come to expect. THANK YOU to all our volunteers!
This week, we’d like to shine a spotlight on members of our Young Leaders Board (YLB), which leads a variety of activities for AG Bell’s Young Leaders Network (YLB). Learn more about these amazing volunteers!
Regan Brady, Advocacy Chair
Regan Brady says that AG Bell has been deeply connected to her journey from the beginning. Now 27, the Washington, D.C., resident was born with a profound bilateral hearing loss and diagnosed at 1 year old. Thanks to the resources provided by AG Bell, her parents understood the importance of early intervention and she received her first cochlear implant when she was 20 months old. “Early access to sound, strong mentorship, and family support shaped the trajectory of my life and allowed me to succeed with listening and spoken language,” she says.
As Regan grew older, AG Bell became a platform for advocacy and leadership. She has spoken at national and state conventions, mentored children and families navigating hearing loss, and authored a book in middle school to share her personal story and promote Listening and Spoken Language. Her connection to the organization continues in her roles as a counselor for AG Bell’s Leadership Opportunities for Teens (LOFT) program and Advocacy Chair on the YLB. “Being able to support teens and young adults at pivotal moments in their lives is incredibly meaningful to me,” Regan says, “and it’s an honor to give back to the organization that played such an important role in my own journey.”
Regan’s day job is working remotely for a venture capital firm, which she has been doing since graduation. People might be surprise to learn that she knows how to surf and loves doing so in San Juan, Puerto Rico.
As Advocacy Chair, Regan focuses on empowering young adults to use their voices, whether through policy engagement or peer mentorship, to create real, lasting change. “I hope to help young adults with hearing loss to be confident advocating for themselves and to recognize that their hearing loss does not limit their ability to lead full, successful lives,” she says.
Dasha Yeremin, Marketing Chair
Dasha Yeremin, Marketing ChairDasha Yeremin was inspired to volunteer for the YLB through her experiences in LOFT and to make new connections and friends in the community. “The impact I hope to make is to support DHH young adults in becoming confident and leaders,” the Marketing Chair says.
Now 22, Dasha was born premature at 28 weeks along with an identical twin sister. During her stint in the NICU, she contracted pneumonia, which was treated with high-powered antibiotics. Her parents believe this is what may have caused her hearing loss, even though they saved her life. She received bilateral cochlear implants at 14 months and 26 months old. Since she resided in San Jose, Calif., she attended the Jean Weingarten Children’s Center until kindergarten. This is when she first connected with AG Bell, who has connections to the Center. Dasha also participated in AG Bell’s Learning Experience & Adventure Program (LEAP) before participating in LOFT.
Dasha is currently studying marketing at RIT/NTID. She hopes to work in digital media marketing after graduation.
Kerry Chevarria Gonzalez, Events Chair
Kerry Chevarria Gonzalez, Events ChairDiagnosed with bilateral sensorineural hearing loss at a young age, Kerry Chevarria Gonzalez is the only person in her family with hearing loss. She grew up in a home that spoke both English and Spanish. The 23-year-old developed a passion for learning more about the ears in high school, as she was fascinated by ear anatomy, hearing aids, and the difference between the Americans with Disabilities Act (ADA) and Individuals with Disabilities Act (IDEA). Currently a student at Trinity Washington University, majoring in biology and minoring in public health, she aspires to become an audiologist.
Kerry grew up in Manteo, a small town in North Carolina, so when she moved to Washington, D.C., for college, she discovered there were many opportunities for everyone—including those with hearing loss. From her own research, she learned about AG Bell, and is now the YLB Event Chair. She wants to help people access and use resources, and build community.
Kerry considers it a blessing to have hearing loss. “I learned to love who I am with my hearing aids and the privilege to purchase hearing aids allows me to communicate with loved ones,” she says.
Ammanuel Dawit, Events Co-Chair
Ammanuel Dawit, Events Co-ChairAmmanuel Dawit has always been passionate about using the experience and lessons he has learned in his hearing loss journey to empower others. The 22-year-old Atlanta resident loves teaching people self-advocacy skills and showing individuals who are deaf and hard of hearing (DHH) that they are not alone. “This is precisely what inspired me to volunteer for the Young Leaders Board,” he says. “In my role as the Events Co-Chair, I hope to create safe and engaging spaces for people to meet. I want to put on events where the Young Leaders Network can learn, grow, and have fun together. It is immensely fulfilling to see new faces at every event and to know that people are getting value from the work we do as a board.”
Ammanuel was diagnosed with auditory neuropathy a few months after birth. He received his first cochlear implant at age 18 months, and his second six months later. He has participated in AG Bell’s LOFT program and spoke at AG Bell’s annual symposium in 2024 before joining the YLB. He is also the co-host of the YLN’s newest media, the Come On, Let’s Hear It! podcast.
Currently working as a law clerk at a workers’ compensation law firm, Ammanuel has traveled to eight different countries. He studied in England during his junior year of college and traveled throughout Europe. “Along the way, I not only gained a broader global perspective, but also a lot of confidence as a deaf and hard of hearing person—especially when it came to advocating for myself in airports, universities, and new social spaces,” he says. He is really looking forward to this year’s YLN retreat in Colorado to “meet more of the network we are building in person.”
The future is bright with these young adults leading the way. Stay tuned to the YLN website, follow them on Instagram, and sign up for their mailing list to keep up-to-date on current and future YLN events!
Voluntariado destacado: conozca a la Junta de Jóvenes Líderes
¡Abril es el Mes Nacional de Agradecimiento al Voluntariado! Sin el apoyo de nuestros numerosos voluntarios, apasionados y dedicados, AG Bell no podría ofrecer todos los fantásticos programas que esperan. ¡GRACIAS a todos nuestros voluntarios!
Esta semana, queremos destacar a los miembros de nuestra Junta de Jóvenes Líderes (YLB, Young Leaders Board), que dirige diversas actividades para la Red de Jóvenes Líderes (YLB, Young Leaders Network) de AG Bell. ¡Conozca mejor a estos extraordinarios voluntarios!
Regan Brady, responsable de Defensa de los derechos
Regan Brady afirma que AG Bell ha estado profundamente ligada a su trayectoria desde el principio. Esta residente de Washington D.C., que ahora tiene 27 años, nació con una pérdida auditiva bilateral profunda y fue diagnosticada al cumplir un año. Gracias a los recursos proporcionados por AG Bell, sus padres comprendieron la importancia de la intervención temprana y recibió su primer implante coclear cuando tenía 20 meses. «El acceso temprano al sonido, una sólida orientación y el apoyo familiar marcaron el rumbo de mi vida y me permitieron tener éxito con la escucha y el lenguaje hablado», afirma.
A medida que Regan fue creciendo, AG Bell se convirtió en una plataforma para la defensa de los derechos y el liderazgo. Ha intervenido en convenciones nacionales y estatales, ha orientado a niños y familias que se enfrentan a la pérdida auditiva y, en la escuela secundaria, escribió un libro para compartir su historia personal y promover la escucha y el lenguaje hablado. Su vínculo con la organización continúa a través de sus funciones como consejera del programa Oportunidades de Liderazgo para Adolescentes (LOFT, Leadership Opportunities for Teens) de AG Bell y como responsable de Defensa de los derechos en la YLB. «Poder apoyar a adolescentes y jóvenes adultos en momentos cruciales de sus vidas es muy significativo para mí», asegura Regan, «y es un honor aportar mi contribución a la organización que desempeñó un papel tan importante en mi propio camino».
El trabajo diario de Regan consiste en trabajar en remoto para una empresa de capital riesgo, donde trabaja desde que se graduó. A la gente le sorprenderá saber que surfea y que le encanta practicar en San Juan, Puerto Rico.
Como responsable de Defensa de los derechos, Regan se centra en empoderar a los jóvenes adultos para que alcen la voz, ya sea a través de la participación en políticas o de la mentoría entre iguales, con el fin de generar un cambio real y duradero. «Espero ayudar a jóvenes adultos con pérdida auditiva a tener confianza para defender sus intereses y a reconocer que su pérdida auditiva no limita su capacidad para llevar una vida plena y exitosa», afirma.
Dasha Yeremin, responsable de Marketing
Dasha Yeremin se ofreció como voluntaria para la YLB, gracias a sus experiencias en LOFT, y para establecer nuevas conexiones y amistades en la comunidad. «El impacto que espero lograr es apoyar a jóvenes adultos con sordera/hipoacusia para que adquieran confianza personal y se conviertan en líderes», asegura la presidenta de Marketing.
Dasha, que ahora tiene 22 años, nació prematura a las 28 semanas junto con una hermana gemela. Durante su estancia en la UCIN, contrajo neumonía, que fue tratada con antibióticos de alta potencia. Sus padres creen que esta medicación pudo ser la causa de la pérdida auditiva, aunque le salvó la vida. Recibió implantes cocleares bilaterales a los 14 y a los 26 meses de edad. Como residía en San José, California, asistió al Jean Weingarten Children’s Center hasta el jardín de infancia. Fue entonces cuando entró en contacto por primera vez con AG Bell, que tiene vínculos con el centro. Dasha también participó en el Programa de experiencias de aprendizaje y aventura (LEAP, Learning Experience & Adventure Program) de AG Bell antes de participar en LOFT.
Dasha estudia actualmente marketing en el RIT/NTID. Espera trabajar en marketing de medios digitales tras graduarse.
Kerry Chevarria Gonzalez, responsable de Eventos
Diagnosticada con pérdida auditiva neurosensorial bilateral a una edad temprana, Kerry Chevarria Gonzalez es la única persona de su familia con pérdida auditiva. Creció en un hogar donde se hablaba tanto inglés como español. Esta joven de 23 años desarrolló una pasión por aprender más sobre el oído en el instituto, ya que le fascinaban la anatomía del oído, los audífonos y la diferencia entre la Ley de estadounidenses con discapacidades (ADA, American with Disabilities Act) y la Ley de educación para personas con discapacidades (IDEA, Individuals with Disabilities Education Act). Actualmente es estudiante de la Trinity Washington University, donde estudia biología y una especialización secundaria en salud pública, con el objetivo de trabajar como audióloga.
Kerry creció en Manteo, una pequeña localidad de Carolina del Norte. Cuando se trasladó a Washington D.C. para estudiar en la universidad, descubrió que había muchas oportunidades para todas las personas, incluidas las que tenían pérdida auditiva. A través de su propia investigación, conoció AG Bell y, actualmente, es responsable de Eventos de la YLB. Se propone ayudar a las personas a acceder y utilizar los recursos, y a crear comunidad.
Kerry considera que tener pérdida auditiva es una bendición. «He aprendido a quererme tal y como soy con mis audífonos, y el privilegio de poder comprarlos me permite comunicarme con mis seres queridos», añade.
Ammanuel Dawit, corresponsable de Eventos
A Ammanuel Dawit siempre le ha encantado utilizar la experiencia y las lecciones que ha aprendido en su trayectoria con la pérdida auditiva para empoderar a otras personas. A este joven de 22 años, residente en Atlanta, le encanta enseñar a las personas habilidades de defensa de los propios intereses y demostrar a las personas con sordera o hipoacusia que no están solas. «Esto es precisamente lo que me inspiró a ofrecerme como voluntario para la Junta de Jóvenes Líderes», afirma. «En mi papel de corresponsable de Eventos, espero crear espacios seguros y atractivos para que la gente se reúna. Quiero organizar eventos en los que la Red de Jóvenes Líderes pueda aprender, crecer y divertirse en compañía. Es muy gratificante ver caras nuevas en cada evento y saber que las personas obtienen valor del trabajo que realizamos como junta».
A Ammanuel le diagnosticaron una neuropatía auditiva unos meses después de nacer. Recibió su primer implante coclear a los 18 meses y el segundo seis meses después. Ha participado en el programa LOFT de AG Bell y habló en el simposio anual de AG Bell en 2024 antes de unirse a la YLB. También es copresentador del medio de comunicación más reciente de la YLN, el podcast Come On, Let’s Hear It!
Ammanuel, que actualmente trabaja como asistente jurídico en un bufete especializado en indemnizaciones por accidentes laborales, ha viajado a ocho países diferentes. Estudió en Inglaterra durante su tercer año de universidad y viajó por toda Europa. «En todo ese tiempo, no solo adquirí una perspectiva global más amplia, sino también un gran confianza como persona con sordera, especialmente a la hora de defender mis intereses en aeropuertos, universidades y nuevos espacios sociales», asegura. Tiene muchas ganas de que llegue el retiro de la YLN de este año en Colorado para «conocer en persona a más miembros de la red que estamos construyendo».
El futuro es prometedor con estos jóvenes adultos liderando el camino. ¡Estén atentos al sitio web de la YLN, síganles en Instagram y suscríbanse a su lista de correo para estar al día de los eventos actuales y futuros de YLN!
