The Young Leaders Network (YLN) is creating a generation of future leaders for young adults who are deaf and hard of hearing (DHH) and use Listening and Spoken Language. These future leaders are finding a community, building confidence, and shaping a brighter future for all DHH individuals. With guidance from the AG Bell Board of Directors, the Young Leaders Board (YLB) oversees the YLN and has deaf young adults holding chair positions, from admin to education to advocacy! We are an amazing team who are passionate about our community and ready to make YLN a success. Right now, our team’s priorities are efficiency, expansion, and creating specialized events that will interest our network and build community.
The YLB began in 2023 to create a community and network for young adults who are DHH. In 2025, we decided to change our name from The Young Leaders Board to The Young Leaders Network to represent our entire community, not just the board. The YLN was born out of the desire to continue the momentum fostered by AG Bell’s LOFT (Leadership Opportunities for Teens) program. Recognizing the gap in post-teen programming, YLN was created to serve both LOFT alumni and those discovering AG Bell later in life. YLN is a space where young adults find connections, build confidence, and gain leadership experience tailored to their lived experiences. The friendships that we have helped create over the last few years within the board and network inspire us to do more.
The YLB is a peer-led “mock board” program; an initiative that began as an opportunity for young adults to explore nonprofit governance and leadership by learning from AG Bell’s Board of Directors. Twice a month, the YLB meets, and the chairs share progress on their projects while collaborating, connecting, and being a part of something larger than themselves. Regular meetings give chairs experience with board governance, adhering to an agenda, and mimicking effective board conduct from the AG Bell Board of Directors. We are creating committees within YLB to allow more young adults to take part and shape the network’s future.
In the new year, the YLB went through a much-needed change. Our goal for a successful program was to include an advocacy chair because advocacy does not end when you graduate, and we all benefit when we learn about advocacy as a life-long skill. We also wanted to focus on connecting with our community through our communication channels.
One of the things that the new advocacy team will work on is to assist in fulfilling AG Bell’s longstanding mission to support and provide recommendations for the greater DHH community. We are working hard to maintain a mailing list, keep our social media accounts up to date, create a newsletter dedicated to our programs, and more! It is important for us to communicate with our network so that they are informed of what is happening in the community.
The YLN is a safe space for any young DHH adult. We want them to know that they belong here regardless of their hearing loss. The purpose of our network is to throw events to build our network, create new connections (personally or professionally), and open the door for learning opportunities, such as leadership or professional development. The YLN hosts virtual events every month on Zoom and an annual in-person retreat. Whether it’s a speaker talking about navigating mental health as a DHH individual or a casual hangout, this is the perfect opportunity to join us! All of our virtual events are free; you just need to register!
Our biggest event of the year is an in-person retreat! The 2024 YLN retreat was a success last summer. The 2-day retreat was packed with leadership development, tie-dyeing t-shirts, swimming, volleyball, creating lifelong memories, and friendship. Another retreat for 2026 is in the works, so be on the lookout for that announcement on our social media accounts!
A huge shoutout to our YLB chairs, who have put in a lot of effort and dedication to bringing young adults who are DHH a program for community connection! Most of the board members are volunteers, and the YLB/YLN would not be where they currently stand today without their dedication and consistent behind-the-scenes work.
We are so excited for the future of the YLN; we are truly building the next generation of DHH leaders! This community is truly special, and we wouldn’t be where we are without their support to keep our network thriving. To stay connected and learn more about us, please check out our page and our Instagram profile! If you would like to be on our mailing list, email [email protected].
Liderando juntos: jóvenes con sordera crean su comunidad a través de la YLN
La YLN (Young Leaders Network, Red de jóvenes líderes) tiene el objetivo de crear una generación de futuros líderes compuesta por jóvenes con sordera e hipoacusia que utilizan la Escucha y el Lenguaje Hablado. Estos futuros líderes crean su comunidad, adquieren seguridad personal y forjan un futuro más brillante para todas las personas con sordera/hipoacusia. Con la orientación de la Junta Directiva de AG Bell, la YLB (Young Leaders Board, Junta de jóvenes líderes) supervisa la red YLN a través de jóvenes con sordera que ocupan puestos de responsabilidad, desde la administración hasta la educación y la defensa de nuestros derechos. Formamos un extraordinario equipo que siente pasión por su comunidad y está dispuesto a conseguir que la YLN sea un gran éxito. En este momento, las prioridades del equipo son la eficiencia, la expansión y la creación de eventos especializados que interesen a nuestra red y fortalezcan la comunidad.
La YLB comenzó en 2023 con el objetivo de crear una comunidad y una red para jóvenes adultos con sordera/hipoacusia. En 2025 decidimos cambiar el nombre de la Junta de jóvenes líderes, que ha pasado a llamarse Red de jóvenes líderes para representar a toda nuestra comunidad, no solo a la junta. La YLN nació del deseo de continuar con el impulso fomentado por el programa LOFT (Leadership Opportunities for Teens, Oportunidades de liderazgo para adolescentes) de AG Bell. Tras constatar la ausencia de programas posteriores a la adolescencia, la YLN se creó como un servicio destinado tanto a los exalumnos de LOFT como a otros jóvenes que descubren la existencia de AG Bell. La YLN es un espacio donde los jóvenes adultos encuentran conexiones, desarrollan su seguridad personal y adquieren experiencia de liderazgo adaptada a sus vivencias. Las amistades que hemos ayudado a crear en los últimos años dentro de la junta y la red nos sirven de inspiración para continuar con nuestra labor.
La YLB es un programa de «junta simulada» dirigido por pares; una iniciativa que comenzó como una oportunidad para que los jóvenes adultos conocieran la gestión y el liderazgo en una organización sin ánimo de lucro a través de la Junta Directiva de AG Bell. Dos veces al mes, la YLB se reúne y los presidentes comparten los avances de sus proyectos mientras colaboran, establecen contactos y forman parte de una gran iniciativa. Las reuniones periódicas facilitan a los presidentes experiencias de gestión de una junta directiva, el seguimiento de un orden del día y el aprendizaje de prácticas eficaces a través de la Junta Directiva de AG Bell. Estamos creando comités dentro de la YLB para permitir que más jóvenes adultos participen y conformen el futuro de la red.
En este nuevo año, la YLB experimentó un cambio muy necesario. Para que el programa tuviera éxito nos propusimos incluir un presidente de defensa de derechos, ya que esta defensa no termina cuando nos graduamos y todos nos beneficiamos al aprender sobre la defensa de nuestros derechos como una habilidad para toda la vida. También nos propusimos centrarnos en la conexión con nuestra comunidad a través de nuestros canales de comunicación.
Uno de los aspectos en los que trabajará el nuevo equipo de defensa de derechos será ayudar a cumplir la misión histórica de AG Bell de apoyar y ofrecer recomendaciones a la comunidad con sordera/hipoacusia en general. Estamos realizando un gran esfuerzo por mantener una lista de correo, actualizar nuestras cuentas en redes sociales, crear un boletín dedicado a nuestros programas ¡y mucho más! Para nosotros es importante comunicarnos con nuestra red para que todos sus integrantes estén informados de lo que ocurra en la comunidad.
La YLN es un espacio seguro para cualquier joven adulto con sordera/hipoacusia. Queremos que sepan que este es su lugar, sea cual sea su pérdida auditiva. El objetivo de nuestra red es organizar eventos para ampliar la red, crear nuevos contactos (personales o profesionales) y abrir la puerta a oportunidades de aprendizaje, como el liderazgo o el desarrollo profesional. La YLN organiza eventos virtuales cada mes en Zoom y un retiro anual presencial. Ya sea una conferencia sobre cómo gestionar la salud mental teniendo sordera o hipoacusia o un encuentro informal, ¡será una oportunidad perfecta para que te unas a nosotros! Todos nuestros eventos virtuales son gratuitos; solo tienes que inscribirte.
¡Nuestro evento más importante del año es un retiro presencial! El retiro de la YLN de 2024 fue todo un éxito el verano pasado. El retiro, de dos días de duración, estuvo repleto de actividades: desarrollo del liderazgo, diseño de camisetas, natación, voleibol, creación de recuerdos para toda la vida y nuevas amistades. Ya está en marcha otro retiro para 2026, así que estate atento(a) al anuncio en nuestras cuentas de redes sociales.
¡Damos las gracias a los presidentes de la YLB, que han dedicado un gran fuerzo y dedicación para ofrecer a los jóvenes adultos con sordera/hipoacusia un programa para conectar con la comunidad! La mayoría de los miembros de la junta son voluntarios y tanto la YLB como la YLN no estarían hoy donde están sin su dedicación y su trabajo constante entre bastidores.
Estamos muy ilusionados con el futuro de la YLN; ¡estamos formando la próxima generación de líderes con sordera/hipoacusia! Esta comunidad es verdaderamente especial y no estaríamos donde estamos sin su apoyo en mantener viva nuestra red. Para seguir en contacto y saber más sobre nosotros, ¡entra en nuestra página y en nuestro perfil de Instagram! Si deseas formar parte de nuestra lista de correo, envía un correo electrónico a [email protected].
