We are kicking off Deaf Awareness Month with a new What the Deaf?! Here, we clear up more Common Misconceptions people have about individuals with hearing loss that aren’t really the truth (see Part 1 here).
Common Misconceptions (Part 2)
There is No Cure for Hearing Loss
The second most common misconception I hear is that “cochlear implants are a cure.” There is no cure for hearing loss. While cochlear implants do help with hearing, it is never perfect. Even with cochlear implants being used, there is always a delay in auditory processing (that is, the delay between hearing something being said and when the brain processes the sound), and hearing is never going to be perfect.
My cochlear implant does help me access sound. People are usually nice and curious, asking if my cochlear implant works for me. I usually tell them that it does; however, it usually fluctuates on a day-to-day basis. It works well most of the time, but there’s always an occasional day when it is a “bad hearing day” and I struggle for a temporary period of time. This has less to do with my cochlear implant and more to do with my brain being tired of processing the sound.
From my experience, it is not always obvious that people have misconceptions about hearing loss. But I find that a lot of people are curious, and I’m always willing to have an open dialogue. Awareness and open dialogue are important aspects of understanding something as complex as hearing loss and spreading awareness.
The Experience of Hearing Loss Varies by Person
The third most common misconception is that all individuals with hearing loss have the same disability. The only way that hearing loss is similar for everybody is the definition of what a hearing loss is. Each person hears differently, understands speech differently, and experiences hearing loss differently.
This is influenced not only by the level of hearing loss, but also by many factors, including environment, schooling, communication choices, and hearing interventions. There is also the number of accommodations available, but no single accommodation works well for all individuals with hearing loss.
Accommodations, or lack thereof, are another factor that can influence hearing loss. For example, one person with hearing loss may require amplification of sound through an FM system, whereas I may not need amplification, but captioning for listening and identifying specific words to formulate an understanding of what was said. Accommodations are usually different on a case–by-case basis and are based on individual needs (I’ll talk more about this in my next column).
There are many more misconceptions that people have about individuals who are deaf and hard of hearing, and this list is not limited to what has been described here. It seems simple in nature, but there are a lot of facts that impact an individual’s ability to succeed. There is no one-size-fits-all solution, and there are always questions to ask with answers that don’t always work for everyone.
We want to hear from you! The purpose of this monthly vlog is to increase awareness, address questions you may have, and answer them from the perspective of someone who has lived his entire life with hearing loss. If you have questions you’d like me to answer, please send them to [email protected] and they could be featured in a future column!
¿Qué pasa con la sordera? Malentendidos frecuentes (Parte 2)
Malentendidos frecuents (Parte 2)
No existe cura para la pérdida auditiva
El segundo malentendido más frecuente que escucho es que «los implantes cocleares son una cura». No existe ninguna cura para la pérdida auditiva. Si bien los implantes cocleares ayudan a oír, nunca lo hacen de una forma perfecta. Incluso con implantes cocleares, siempre hay un retraso en el procesamiento auditivo (es decir, entre oír algo y que el cerebro lo procese), y la audición nunca va a ser perfecta.
El implante coclear me ayuda a acceder al sonido. La gente suele ser amable y curiosa, y me pregunta si mi implante coclear me funciona. Normalmente respondo que sí, aunque suele variar de un día a otro. Funciona bien la mayor parte del tiempo, pero siempre hay algún día en el que tengo un «mal día auditivo» y me cuesta oír durante un rato. Tiene menos que ver con el implante coclear y más con el cansancio del cerebro al procesar el sonido.
Según mi experiencia, no siempre es evidente que la gente tenga malentendidos sobre la pérdida auditiva. Me suelo encontrar con personas que muestran curiosidad y siempre estoy dispuesto a mantener un diálogo abierto. La toma de conciencia y el diálogo abierto son aspectos importantes para comprender algo tan complejo como la pérdida auditiva y darla a conocer.
La experiencia de la pérdida auditiva varía según la persona
El tercer malentendido más frecuente es que todas las personas con pérdida auditiva tienen la misma discapacidad. Lo único que tienen en común todas las pérdidas auditivas es la definición de lo que es una pérdida auditiva. Cada persona oye, entiende el habla y experimenta la pérdida auditiva de forma distinta.
No solo influye el nivel de pérdida auditiva, sino también otros muchos factores, como el entorno, el nivel educativo, las opciones de comunicación y las intervenciones auditivas. También hay que tener en cuenta la cantidad de adaptaciones disponibles, si bien ninguna adaptación funciona bien para todas las personas con pérdida auditiva.
Las adaptaciones, o su ausencia, son otro factor que puede influir en la pérdida auditiva. Por ejemplo, una persona con pérdida auditiva puede necesitar amplificación del sonido mediante un sistema FM, mientras que es posible que otra, como es mi caso, no necesite amplificación, pero sí subtítulos para identificar palabras específicas que ayuden a comprender lo que se ha dicho. Las adaptaciones suelen ser diferentes en cada caso y se basan en las necesidades individuales.
Existen muchos otros malentendidos sobre las personas con pérdida auditiva y esta lista no agota todas las posibilidades. Parece algo sencillo, pero hay muchos factores que influyen en la capacidad de una persona de desenvolverse con éxito. No existe una solución única que sirva para todos y siempre habrá preguntas cuyas respuestas no funcionen para todo el mundo.
¡Queremos conocer su opinión! El objetivo de este vlog es aumentar la toma de conciencia, responder a las preguntas que los lectores deseen plantear y ofrecer respuestas desde mi perspectiva como persona que ha vivido toda su vida con pérdida auditiva.Si desea plantear alguna pregunta y recibir una respuesta, envíela a [email protected] ¡y haré todo lo posible por responderla!
