Throughout 2024, the Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing (AG Bell) board of directors spent a great deal of time reviewing, revising, and refining its mission statement, values, and vision. The board is focused on broadening AG Bell’s scope of work to become a home for all people who with hearing loss who use Listening and Spoken Language. This focus shift comes during a time of transition as AG Bell’s new board chair, Howard W. Francis, MD, MBA, FACS, takes the reigns for a two-year term.
Howard is the Richard H. Chaney Professor of Otolaryngology and Chair of the Department of Head and Neck Surgery & Communication Sciences at Duke University. As a neurotologist and researcher, he has dedicated his career to helping children who are deaf or hard of hearing (DHH) achieve Listening and Spoken Language fluency. “Throughout my career as a neurotologist and cochlear implant surgeon, first at Johns Hopkins and now at Duke University, I have drawn perpetual inspiration from my young patients and their families. There’s nothing more fulfilling than partnering with audiologists, speech and language pathologists, teachers of the deaf, and particularly parents on their journey to achieving Listening and Spoken Language in children who are deaf and hard of hearing,” Howard explained. “Witnessing these children flourish within their communities, thanks to technological innovations, professional skill, and parental determination, has been immensely rewarding.”
Equally rewarding has been Howard’s work with AG Bell. From work on the board and various committees to moderating key Symposium presentations, Howard’s wealth of knowledge has helped inform AG Bell’s work all over the world. “For the past decade, I’ve been dedicated to the mission of the AG Bell as a Board of Directors member, and now the chair. This involvement has perfectly complemented my career, allowing me to support families of deaf and hard of hearing children as they navigate their language journey,” Howard stated. “My joy in serving on the board comes from the fact that AG Bell plays a crucial role outside of the clinic and classroom, supporting a child’s language development and personal enrichment.”
Updating Our Vision
Earlier in 2024, the AG Bell board took on the task of revising and clarifying AG Bell’s mission statement, vision statement, and values. This follows a successful website redesign that emphasizes a parent’s journey and support for the family on that journey. It also follows the successful launch of AG Bell’s Young Leaders Board, LEAP program, and the continued success of LOFT. As AG Bell seeks to be a home to all DHH individuals, from infancy to adulthood, our core values needed to reflect the day-to-day work of the association.
Mission: AG Bell works globally to empower individuals who are deaf or hard of hearing, providing support for them to listen, speak, and thrive within their families and communities.
Vision: We are building a world where:
- Individuals who are deaf and hard of hearing have equitable access to resources, empowering them to flourish in their communities and beyond.
- Families are supported with the guidance and knowledge to foster nurturing environments.
- Professionals are equipped to provide exceptional Listening and Spoken Language services.
- Communities are informed and advocate for the rights and needs of all.
Values: Through integrity, respect, and innovation, we strive to build a global network that empowers/inspires everyone to reach their dreams.
“Our dream is that all families are informed and supported, that professionals are properly qualified to teach and support children with hearing loss, that public policy leaders effectively address the needs of people with hearing loss, and that communities are empowered to help their neighbors with hearing loss succeed,” said Emilio Alonso-Mendoza, CEO of AG Bell. “We are committed to expanding auditory and spoken language for children and their families around the world and are always interested in partnering with individuals who are deaf or hard of hearing, professionals and parents to make this happen.”
Howard is a strong supporter of this direction. “This is particularly important now. At a time of great possibility driven by technological advances in hearing rehabilitation, there are growing threats to children’s ability to realize these possibilities fully. These threats include a rapidly shrinking workforce of special education teachers and language therapists trained to provide Listening and Spoken Language, and legislative attempts to limit parents’ right to choose a life for the child in which they listen and speak,” he said. “AG Bell is an irreplaceable advocate for families and professionals who want to not only preserve but increase equitable access to Listening and Spoken Language services. Its value includes the professional development of teachers and therapists in collaboration with the AG Bell Academy, and empowerment of children and families in their language journey.”
As AG Bell moves forward in expanding global support for all individuals who are DHH, Howard reflects on his work with AG Bell and where AG Bell’s future impact may be felt the most:
“Reflecting on my career, I find the most fulfillment in memories of the children I’ve served and the families and professionals I’ve partnered with to create richer futures in the hearing world. AG Bell plays a crucial role outside of the clinic and classroom in supporting a child’s language development and personal enrichment. The association’s contributions will ensure brighter horizons for deaf and hard of hearing children from all communities.”
Esperando: Crecen las expectativas a medida que AG Bell amplía su Misión y su Visión
En 2024, la junta directiva de la Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing (AG Bell) dedicó una gran parte de su tiempo a revisar, modificar y definir con mayor claridad la declaración de su misión, su visión y sus valores. La junta se centra actualmente en ampliar el ámbito de trabajo de AG Bell para que se convierta en el punto de encuentro de todas las personas con pérdida auditiva que utilizan la Escucha y el Lenguaje Hablado. Este cambio de enfoque se produce en un momento de transición, ya que el nuevo presidente de la junta de AG Bell, D. Howard W. Francis (MD, MBA, FACS) ha tomado las riendas en un mandato de dos años.
Howard es catedrático (cátedra Richard H. Chaney) de Otorrinolaringología y presidente del Departamento de Cirugía de Cabeza/Cuello y Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Duke. Como neurotólogo e investigador, se ha dedicado a ayudar a los niños con sordera/hipoacusia a mejorar sus competencias en la Escucha y el Lenguaje Hablado. «A lo largo de mi carrera profesional como neurotólogo y cirujano de implantes cocleares, primero en la Universidad Johns Hopkins y ahora en la Universidad de Duke, mis jóvenes pacientes y sus familias son una inspiración constante. No hay nada más gratificante que colaborar con audiólogos, fonoaudiólogos, logopedas, profesores de sordos y, sobre todo, con los padres y madres en su camino hacia el logro de la Escucha y el Lenguaje Hablado de sus hijos con sordera o hipoacusia», explica Howard. «Ser testigo de cómo estos niños se desenvuelven perfectamente en sus comunidades gracias a las innovaciones tecnológicas, la ayuda profesional y la determinación de los progenitores es una gratificación inmensa».
Igualmente gratificante ha sido el trabajo de Howard con AG Bell. Desde su trabajo en la junta directiva y en diversos comités hasta la moderación de presentaciones clave en los Simposios, la riqueza de conocimientos de Howard ha contribuido a sustentar el trabajo de AG Bell en todo el mundo. «Durante la última década, me he dedicado a la misión de AG Bell como miembro de la Junta Directiva y actualmente como presidente. Esta implicación complementa a la perfección mi carrera profesional, ya que me permite ayudar a las familias de niños con sordera o hipoacusia en su itinerario de adquisición del lenguaje», asegura Howard. «Me produce una gran satisfacción participar en la junta porque AG Bell desempeña un papel crucial fuera del entorno clínico y docente, apoyando el desarrollo del lenguaje y el enriquecimiento personal de los niños».
Actualización de nuestra visión
A principios de 2024, la junta de AG Bell asumió la tarea de revisar y precisar la declaración de la misión, la declaración de la visión y los valores de AG Bell. Esta tarea es una continuación del rediseño del sitio web que hace hincapié en el itinerario de los progenitores y el apoyo a la familia en este itinerario. Es también una continuación del lanzamiento de la Junta de Jóvenes Líderes de AG Bell, del programa LEAP y del éxito de LOFT. Dado que AG Bell se propone ser el punto de encuentro de todas las personas con sordera/hipoacusia, desde la infancia hasta la edad adulta, sus valores fundamentales debían reflejar el trabajo diario de la asociación.
Misión: AG Bell trabaja a nivel mundial para capacitar a las personas con sordera o hipoacusia, facilitándoles ayuda para que escuchen, hablen y prosperen en el seno familiar y en su comunidad.
Visión: Estamos construyendo un mundo en el que:
- Las personas con sordera o hipoacusia tengan un acceso equitativo a los recursos, permitiéndoles prosperar en sus comunidades y fuera de ellas.
- Las familias cuenten con la orientación y los conocimientos necesarios para fomentar entornos enriquecedores.
- Los profesionales estén preparados para prestar servicios excelentes de Escucha y Lenguaje Hablado.
- Las comunidades estén informadas y defiendan los derechos y las necesidades de todas las personas.
Valores: Mediante la integridad, el respeto y la innovación nos esforzamos por construir una red mundial que capacite e inspire a todas las personas a hacer realidad sus sueños.
«Nuestro sueño es que todas las familias estén informadas y reciban apoyo, que los profesionales estén debidamente cualificados para enseñar y ayudar a los niños con pérdida auditiva, que los responsables de las políticas públicas aborden eficazmente las necesidades de las personas con pérdida auditiva y que las comunidades estén capacitadas para ayudar a sus integrantes con pérdida auditiva a que se desenvuelvan con éxito en la vida», explica Emilio Alonso-Mendoza, CEO de AG Bell. «Estamos comprometidos con la expansión en todo el mundo de la escucha y el lenguaje hablado para los niños y sus familias, y tenemos un interés constante en asociarnos con personas con sordera o hipoacusia, profesionales y progenitores para lograrlo».
Howard es un firme partidario de esta dirección. «En la actualidad tiene un interés especial. En un momento de grandes posibilidades impulsadas por los avances tecnológicos en la rehabilitación auditiva, existen sin embargo problemas crecientes que amenazan la capacidad de los niños de realizar plenamente estas posibilidades. Entre ellos se encuentran una rápida reducción del colectivo de maestros de educación especial y fonoaudiólogos/logopedas capacitados para prestar servicios de Escucha y Lenguaje Hablado, así como las iniciativas legislativas de limitar el derecho de los progenitores a elegir una opción de vida para sus hijos en la que puedan escuchar y hablar», añade. «AG Bell es una organización defensora insustituible para las familias y los profesionales que deseen, no solo preservar, sino aumentar el acceso equitativo a los servicios de Escucha y Lenguaje Hablado. Entre sus valores principales destacan el desarrollo profesional de maestros y terapeutas en colaboración con la AG Bell Academy, y la capacitación de los niños y sus familias en su itinerario de adquisición del lenguaje».
A medida que AG Bell avanza en la expansión del apoyo mundial a todas las personas con sordera/hipoacusia, Howard reflexiona sobre su trabajo con AG Bell y dónde se podrá apreciar más el impacto futuro de AG Bell:
«Cuando me pongo a pensar en mi carrera profesional, lo que más me satisface son los recuerdos de los niños a los que he ayudado, y de las familias y profesionales con los que he colaborado para crear un futuro más enriquecedor en el ámbito de la audición. AG Bell desempeña un papel crucial fuera del entorno clínico y docente en lo que respecta al apoyo del desarrollo del lenguaje y el enriquecimiento personal de los niños. Las contribuciones de la asociación suponen la garantía de un horizonte más luminoso para los niños con sordera o hipoacusia de todas las comunidades».
